A CEDEAO foi criada em 1975, altura em que outros agrupamentos, já tinham sido criados e com sucesso, caso da CEE, hoje EU. A criação da CEDEAO não se fez acompanhar dos princípios democráticos, o fim dos conflitos entre países membros, inclusão social e a luta contra a pobreza. Após 32 anos, a Comunidade depara-se com grandes constrangimentos, decorrentes da participação ineficiente dos Estados membros.

Depois da Segunda Guerra Mundial, a conjuntura política internacional tornou-se favorável para os países que se encontravam sob a dominação estrangeira no que concerne à descolonização. É neste contexto que nas colónias portuguesa surgiram movimentos independentistas, entre os quais o PAIGC, fundado por Amílcar Cabral a 19 de Setembro de 1956. Esse partido tinha dois objectivos: primeiro libertar a Guiné e Cabo Verde e depois fazer a união desses dois Estados.